Rumput Israel

Penyebaran Tanaman

Rumput israel berasal dari daerah tropis Malaysia, India, dan Afrika, tetapi telah diperkenalkan ke daerah tropis di Amerika Utara, Tengah dan Selatan, Hawaii, Hindia Barat, dan Australia sebagai tanaman hias. Tanaman ini juga sering dibudidayakan sebagai tanaman penutup tanah dan dapat mencegah erosi tanah di daerah tropis dan subtropis. Rumput israel umumnya di ambil dari alam untuk dimanfaatkan sebagai makanan dan bahan obat-obatan. Tanaman ini merupakan sayuran yang populer di berbagai negara. Diantaranya masyarakat Afrika (Afrika Selatan, Nigeria, Kenya, dan Tanzania) yang mengkonsumsi daunnya sebagai sayuran. Selain itu, walaupun rumput ini seringkali dianggap sebagai gulma utama di perkebunan karet dan kelapa sawit, namun rumput ini memiliki berbagai manfaat kesehatan dan telah digunakan sebagai obat herbal dalam pengobatan tradisional. Seperti halnya di Nigeria yang memanfaatkan daunnya untuk pengobatan asma. Rumput israel juga dapat digunakan sebagai pengganti sabun.

Nama Lokal

Arang sungsang, Ara sungsang, Coromandel.

Agroekologi

Rumput israel dapat ditemukan tumbuh di sepanjang tepi jalan, area terganggu, area pertanian, tepi sungai serta di daerah semi-tergenang air. Tumbuh paling baik di daerah tropis yang lembap. Tanaman ini toleran terhadap banyak jenis tanah, tetapi pertumbuhan optimalnya terjadi di tanah dengan drainase yang baik, lembap serta kaya akan kompos. Menyukai tanah yang relatif kering serta posisi di bawah sinar matahari penuh atau teduh parsial, tetapi tanaman yang tumbuh di bawah sinar matahari penuh membutuhkan kelembapan yang cukup. Rumput israel juga tidak dapat bertahan hidup tanpa irigasi di daerah dengan musim kemarau 4 bulan atau lebih. Tanaman yang sudah mapan tahan terhadap kekeringan. Di beberapa bagian Afrika, di mana tanaman ini telah dinaturalisasi, rumput israel tumbuh di daerah di mana curah hujan tahunan rata-rata berada di kisaran 1.200 - 2.100 mm.

Morfologi

• Akar tunggang, akar dapat muncul dari cabang, terdapat bulu-bulu akar, akar berwarna putih kecokelatan.
• Batang berbentuk segi empat, berwarna hijau keunguan.
• Daun unifoliate, berhadapan (opposite), berwarna hijau, bulat telur, dengan ujung runcing dan pangkal membulat atau menyempit, tepi daun rata, dengan banyak sistolit linier di permukaan atas, tulang daun menyirip, vena sekunder mencolok.
• Bunga biseksual, zigomorfik, memiliki kelopak berwarna hijau, berbentuk lanset linier, panjangnya sekitar 5 mm dan berbulu di bagian belakang. Mahkota berbentuk corong atau tabung asimetris, berlobus 5, berwarna putih atau ungu pucat, helai mahkota berbentuk bulat sampai lonjong, tabungnya berwarna kuning dan menggembung, berbulu di permukaan luar. Benang sari dan putik dimasukkan ke dalam tabung bunga.
• Buah kapsul berbentuk silinder, panjang sekitar 2,5 cm, berwarna hijau saat muda dan berubah menjadi cokelat muda dan kering serta meledak (eksplosif) saat matang, tertutup rapat dengan kelenjar bulu.
• Biji 2-4, berwarna hitam keputihan sampai kecokelatan, pipih, berparuh, tepi tidak teratur, permukaan halus, padat, berbentuk bulat telur, bersudut, berkerut atau subtuberkular, berdiameter kurang dari 5 mm.

Budidaya

• Perbanyakan secara generatif (biji) dan vegetatif (stek batang).
• Stek batang, berasal dari batang yang dipotong dengan 1 - 3 simpul atau ruas. Stek satu ruas, terkubur di dalam tanah, dapat menghasilkan bunga dan buah dalam waktu 6 minggu.

Kandungan Bahan Kimia

Alkaloid, tanin, steroid aglikan, saponin, flavonoid, triterpenoid, biflavon glycoside - apigenin 7-O-glucosyl (3'-6") luteolin 7"-O-glucoside, 5,11-epoxymegastigmane glucoside (asysgangoside), antrakuinon, minyak atsiri (asam heksadekanoat, asam n-heksadekanoat, phytol, dan asam 9,12,15-oktadekatrienoat).

Khasiat

Mengobati asma, batuk, luka dan bengkak, kejang otot, memperlancar persalinan, mengurangi rasa sakit saat melahirkan, sebagai enema di bulan-bulan akhir kehamilan, mengobati ambeien, rematik, penyakit telinga, alergi kulit, epilepsi, menurunkan demam, mengatasi sakit perut, obat muntah dalam mengobati gigitan ular, menghentikan mimisan. Memiliki aktivitas sebagai antelmintik, antidiabetes, astrigent, antiinflamasi.